Voici quelques faits intéressants sur la cathédrale de Milan. Tout ce que vous devez savoir avant de visiter le Duomo.
La cathédrale de Milan n’est pas une jolie église comme les autres. Le Duomo est un colosse d’architecture, d’histoire et d’ambition humaine. Nous parlons ici de près de six siècles de construction, de milliers de statues et de suffisamment de marbre pour vous donner le tournis.
Le Duomo est la plus grande cathédrale gothique d’Italie et la cinquième plus grande église chrétienne du monde.
La construction a officiellement débuté en 1386, sous l’égide de Gian Galeazzo Visconti (seigneur de Milan à l’époque) et de l’archevêque Antonio da Saluzzo.
En 1387, ils ont créé la « Veneranda Fabbrica del Duomo », une institution unique dédiée exclusivement à la gestion de la construction de la cathédrale. Coup de théâtre ? Elle est toujours active aujourd’hui, près de 640 ans plus tard.
Bien qu’elle ait commencé en 1386, la cathédrale a été consacrée en 1418, et elle n’était toujours pas terminée. C’est comme emménager dans une maison alors qu’ils sont encore en train de construire le toit.
La construction a duré près de six siècles, avec des interruptions constantes dues aux guerres et aux crises économiques. Elle s’est symboliquement terminée en 1965, lorsque la dernière porte a été installée.
Napoléon Bonaparte a fait pression pour que la façade soit achevée au début du XIXe siècle (vers 1811) parce qu’il voulait qu’elle soit prête pour son couronnement. En guise de remerciement, une statue de Napoléon a été placée sur l’une des flèches.
Le Duomo est principalement de style gothique international, mais comme il a mis si longtemps à être construit, il mélange plusieurs styles architecturaux, notamment des contributions de la Renaissance et une façade néoclassique.
La cathédrale compte 135 flèches ou pinacles s’élevant vers le ciel.
Il peut accueillir 40 000 personnes à l’intérieur. C’est l’équivalent d’un petit stade de fidèles.
Le bâtiment couvre 11 700 m², s’étend sur 158 mètres de long et la nef centrale atteint une hauteur de 45 mètres.
De grands noms ont travaillé sur ce projet. Des architectes comme Simone da Orsenigo et Nicolas de Bonaventure se sont occupés des premières étapes, et même Léonard de Vinci a été consulté sur la conception du tiburium (le dôme).
Les terrasses du toit s’étendent sur plus de 8 000 m² et sont accessibles aux visiteurs. Si vous êtes partant, vous pouvez gravir 251 marches pour profiter d’une vue unique sur Milan depuis le sommet.
La légende raconte que Léonard de Vinci a inventé un ascenseur spécial pour que l’archevêque n’ait pas à monter à l’échelle pour atteindre la relique. Cependant, on ne sait pas avec certitude si cela est vrai ou non.
Le Duomo abrite l’une des reliques les plus importantes de la chrétienté : un clou censé provenir de la crucifixion du Christ, conservé en hauteur dans le dôme.
Cette relique n’est montrée au public qu’une fois par an lors du « Rite de la Nivola » à la mi-septembre.
Pendant ce rituel, l’archevêque monte pour récupérer la relique en utilisant la « Nivola », un ascenseur historique en forme de nuage. Oui, vous avez bien lu, un ascenseur en forme de nuage.
Selon la tradition, le clou a été apporté à Milan au IVe siècle par Sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin.
Une petite lumière rouge au-dessus du maître-autel marque l’endroit exact où le Saint Clou est conservé tout au long de l’année.
L’intérieur présente 55 vitraux couvrant différentes périodes (du XIVe au XXe siècle), souvent appelés la « Bible des pauvres » parce qu’ils racontaient des histoires bibliques à ceux qui ne savaient pas lire.
L’une des statues les plus frappantes est Saint Barthélemy l’Écorché (XVIe siècle), qui montre le saint martyr portant littéralement sa propre peau. C’est troublant et inoubliable.
Le Duomo possède un orgue monumental composé de milliers de tuyaux, ce qui en fait l’un des plus grands d’Italie.
Sous la cathédrale, vous pouvez explorer la zone archéologique, qui contient des vestiges du baptistère paléochrétien original du IVe siècle.
À l’intérieur, 52 piliers de marbre soutiennent la structure, soit un pour chaque semaine de l’année.
C’est dans ce baptistère du IVe siècle que saint Ambroise a baptisé le futur saint Augustin en 387 après J.-C. Vous traversez littéralement un moment charnière de l’histoire chrétienne.
L’ensemble de la cathédrale est construit à partir d’un marbre blanc rosé unique extrait à Candoglia, dans le Piémont.
Ce marbre était transporté à Milan en utilisant un système de canaux (les « Navigli »), une réalisation logistique massive pour l’époque.
Aujourd’hui encore, lorsque la restauration nécessite de nouveaux blocs, ils sont toujours transportés par eau depuis la même carrière, comme à la Renaissance.
La Veneranda Fabbrica a bénéficié d’exonérations fiscales historiques pour le transport de ce marbre, ce qui a permis de faire avancer le projet.
La carrière de Candoglia est toujours en activité aujourd’hui, extrayant du marbre exclusivement pour la restauration et l’entretien du Duomo.
Le Duomo détient le record mondial du bâtiment avec le plus grand nombre de statues : plus de 3 400 au total.
Ces sculptures représentent des saints, des personnages historiques, des gargouilles et des motifs fantastiques. Parmi elles se cachent des figures curieuses comme le dragon Tarantasio et même des ajouts modernes comme un boxeur, ajoutés lors de récentes restaurations.
La statue dorée sur la flèche centrale (la plus haute) est appelée « La Madonnina » (la Petite Madone) et sert de symbole protecteur de Milan.
La Madonnina a été installée au XVIIIe siècle et mesure plus de 4 mètres de haut.
Pendant des décennies, une loi non écrite (et plus tard officielle) stipulait qu’aucun bâtiment à Milan ne pouvait être plus haut que la Madonnina (108,5 m).
Lorsque des gratte-ciel modernes ont enfreint cette règle, des répliques de la Madonnina ont été placées sur leurs toits (comme sur la tour Pirelli) pour maintenir la hiérarchie symbolique.
Le sol de la cathédrale abrite un cadran solaire installé au XVIIIe siècle. Un petit trou dans le plafond projette un rayon de lumière sur une ligne de laiton au sol, marquant avec précision le midi solaire et les signes du zodiaque.
Ce cadran solaire était si précis qu’il a longtemps servi à synchroniser les horloges de Milan.
La Veneranda Fabbrica gère un programme de collecte de fonds où vous pouvez symboliquement « adopter » une statue, une gargouille, ou même une flèche entière pour aider à payer sa restauration. Vous voulez que votre nom soit associé à une cathédrale vieille de 600 ans ? C’est votre chance.
BILLETS
Lorsque vous visitez le Duomo à Milan, ce billet vous donne accès à un monument incontournable. Le billet est valable trois jours à compter de la date à laquelle vous…
Billets pour le Duomo Milan avec accès à la terrasse >
INFORMATIONS POUR LES VOYAGEURS
La cathédrale principale et la zone archéologique sont ouvertes tous les jours de 9h00 à 18h00. Les horaires d’ouverture du Duomo Milan sont les mêmes…
INFORMATIONS SUR LE DUOMO DE MILAN
Le Duomo di Milano, également connu sous le nom de cathédrale de Milan, est une merveille architecturale. C’est l’une des plus grandes cathédrales gothiques…
